东莞市位于广东省中南部，珠江口东岸，穗深港经济走廊中段，北靠广州，南连深圳，东邻惠州。东晋咸和六年（公元 331 年）立县，初名宝安。唐至德二年（公元 757 年）更名东莞。因在广州之东，境内盛产莞草而得名。

东莞是中国近代史的开篇地。 1839 年，林则徐在东莞虎门销烟，揭开了中国近代史的序幕。 1985 年 9 月撤县建市， 1988 年 1 月升格为地级市，现直辖 4 个街道、 28 个镇。全市陆地总面积 2465 平方公里。 2017年末全市户籍人口211.31万人。全市常住人口834.25万人，其中城镇常住人口749.66万人。人口城镇化率为89.86％。

东莞是改革开放的先行地。 1978 年，全国第一家“三来一补”企业太平手袋厂在东莞诞生。改革开放以来，东莞坚持以外向带动起步，以制造产业立市，以城乡一体发展，从一个传统的农业县发展成为新兴的国际制造业名城，被称为广东乃至全国改革开放的一个精彩缩影。目前已吸引全球 40 多个国家和地区的外商前来投资，汇集了近 1.2 万家外资企业，累计利用外资 700 亿美元，全球 50 家 500 强企业在莞投资项目 90 个，形成了电子信息、电气机械及设备、纺织服装鞋帽、食品饮料、造纸及纸制品等支柱产业，培育出 LED 光电、新型平板显示、太阳能光伏等新兴产业集群。“东莞制造”驰名中外，尤其是 IT 制造业在全球占有重要地位，成为世界知名的制造业基地、我国重要的外贸出口基地。

近年来，东莞围绕“加快转型升级、建设幸福东莞、实现高水平崛起”的核心任务，加快重大项目、重大产业集聚区、重大科技专项“三重”建设，打造粤海高端装备产业园、松山湖大学创新城、水乡特色发展经济区“三个增长极”,推进科技金融产业“三融合”,积极营造法治化国际化营商环境，全面提升开放型经济水平，发展创新型经济，实现了高水平崛起的良好开局。

2019年东莞实现地区生产总值9482.50亿元，按可比价格计算，比上年增长7.4%，增速高于同期全国（6.1%）、全省（6.2%）平均水平，总量在全省21个地级以上市中排第4位，增速排第5位。分产业看，第二产业增加值5361.50亿元，增长7.6%；第三产业增加值4092.52亿元，增长7.2%。